Драгоценный металл всегда одерживал верх над необеспеченными платежными средствами – бумажными деньгами. В этом заключается краткая история золота. Впервые же триумфальная «золотая» победа случилась в Афинах, где в 407 году до н.э. случился колоссальный обвал денежных средств, т.е. первая в мире инфляция.
Ракушки могли стать деньгами?
Однако, для начала попробуем разобраться, почему именно золото стало всемирным эквивалентом денег и всеобщей мерой стоимости? Почему роль арбитра для решения судеб бумажных, исчерпавших свою надежность денег издавна принадлежит золоту?
В разные времена у разных народов в качестве денег использовались меха, ракушки, рогатый скот, пшеница, табак, какао… Но все это не обладало критериями настоящей универсальности, сохранности – в мехах нуждались только жители северных стран, ракушки были ценны для островитян, пшеницу ела ржа, табак мог отсыреть, а рогатый скот дряхлел, болел и умирал, как "умер" и золотой стандарт СССР - 583 проба золота.
Тогда человечество обратило свой взор в сторону благородных металлов, и золото, благодаря своим уникальным физическим характеристикам оказалось наиболее подходящим товаром для функции денег. Золото легко делится, затем также легко сливается – и как следствие, может легко быть превращено из монетной формы в слитки без потери стоимости, а если нужно – то и обратно. Золото портативно, долговечно, его «не ест ни тля, ни ржа», а значит, оно представляет собой идеальный материал для денег. Что еще нужно для счастья денег?
Инфляция, она и в Древней Греции - инфляция
Для справки: Инфляция (от лат. inflatio - вздутие) - экономический процесс, при котором происходит обесценивание денег, падение их покупательской способности из-за переполнения каналов денежного обращения избыточной денежной массы; возможны проявления товарного дефицита и снижение качества товаров и услуг.
Кто бы мог подумать, что 25 столетий назад Афины будут более цивилизованным городом-государством, чем некоторые современные «демократии»? Система свободного рынка, жизнеспособный налоговый механизм, развитая монетарная система (зато тогда не выпускали инвестиционные монеты, как нпаример сеятель червонец), строительство культовых сооружений, расцвет научной мысли и зарождение философских школ – древние греки точно числились в любимчиках у богов.
Долго сияло солнце на древнегреческом небосклоне, но закатиться ему все-таки пришлось. Великая, могучая цивилизация постепенно начала приходить в упадок. Что спровоцировало подобный исход? Скупость на государственном уровне и жадность до новых земель всегда приводит к войне. Что и случилось с Афинами.
Финансирование военных действий в течение 22 лет методично опустошало государственную казну. В один «прекрасный» момент последние ресурсы были потрачены, но об отказе от военных действий никто и не помышлял, было решено прибегнуть к хитрости - лишить деньги золотого обеспечения.
Механизм экономического спасения был таков: изъять в виде налогов 1000 монет и подмешать к содержащимся в них золоту и серебру 50% меди. В таком случае можно будет получить в 2 раза больше монет! В этот момент появились официальные правительственные платежные средства, и отныне невозможно было оценивать товар по весу драгоценного металла. Цена на золото была установлена произвольно, без учета его истинной стоимости.
Печатный станок и судьба государства
Древнегреческим экономистам так понравилось спасительная соломинка в виде золотомедных монет, что «печатный станок» был запущен на полную мощность. Но долго так продолжаться не могло: деньги полностью превратились в платежное средство и совершенно обесценились. Кто захочет ковать доспехи за кучку медяков? Война закончилась, но не в пользу «любимца богов», Афины стали провинцией Римской Империи. В выигрыше остались только те афиняне, кто сохранил старые золотые монеты, ведь стоимость грамма золота значительно увеличилась.
Однако, римские правители, лучшие в мире стратеги в политике, но не в экономике, проигнорируют печальный пример Греции и наступят на те же самые грабли. Рим, постоянно ввязывающийся в очередную войну, будет лихорадить от сильных инфляций, но в итоге падет и он.
Поучительная история о том, как «печатный станок» стал убийцей мощного государства лишний раз напоминает об обязательном наличии финансового иммунитета в виде золота на государственном уровне. Которое, разумеется, не стоит тратить на бездумное финансирование военных проектов.